El ser humano ha ido desarrollando a lo largo de su existencia nuevos tipos de comunicación en un proceso de perfeccionamiento progresivo. Tras el gesto y el grito apareció el lenguaje verbal; pero también desarrolló la comunicación mediante signos visuales: los adornos sobre el cuerpo de los pueblos primitivos, las señales que marcaban un territorio; las pinturas en las cuevas prehistóricas constituyen una muestra de los primeros signos visuales creados por los grupos humanos.
El signo es un medio para transmitir una información, para indicar lo que se quiere comunicar.
El signo tiene un carácter intencionado y su misión es comunicar algo; tiene un valor de sustitución en un proceso de comunicación al evocar algo distinto de sí mismo.
Todos los seres vivos se comunican entre sí, utilizando distintos signos que componen diferentes lenguajes y son transmitidos por medios diversos. Los «pieles rojas» pintaban su cuerpo para transmitir el mensaje de que estaban en pie de guerra; los marinos antiguamente se tatuaban un ancla para indicar su condición de tales; los perros se comunican, por ejemplo, mediante la posición de su rabo; las abejas, volando de formas determinadas…
Los signos han de ser difundidos a través de un instrumento o soporte, el cuerpo para los tatuajes, las pinturas corporales, los gestos o movimientos; la palabra para el lenguaje hablado, etc…
Por medio se entiende lo que sirve de soporte a la comunicación (la prensa, las cartas, el teléfono, un retablo en una iglesia, la fotografía, el cine, el video, etc.)
El hombre inventó diversos medios que sirvieron como soporte a su necesidad de comunicarse: primero, la pintura rupestre, la música y danzas rituales; después, la escritura y luego, la imprenta (que permitía reproducir la comunicación escrita para que llegase a gran número de personas).
Comunicarse era una necesidad, y según se iban perfeccionando los instrumentos de comunicación (lenguaje, escritura…), los seres humanos debieron desarrollar habilidades al respecto, (aprender a hablar, a escribir y a leer).
Las habilidades consistían en aprender a expresarse y comunicarse utilizando los signos
que componían los lenguajes.
Los signos que componen un lenguaje deben tener un sentido, prefijado, para que la comunicación mediante ellos sea posible. El emisor y el receptor deben conocer el sentido que se adjudica a los signos para poder comunicarse.
El conjunto de reglas o normas que fijan el funcionamiento de un lenguaje es lo que se conoce como código.
El conocimiento de un código permite que el emisor traduzca a unos signos su mensaje, es decir, que codifique. A su vez, el receptor deberá conocer también el código para poder decodificar, es decir, interpretar el mensaje.
Codificación y decodificación son dos operaciones fundamentales en el proceso de la comunicación.
Ejemplos:
1. En el alfabeto Morse, usado en las comunicaciones telegráficas, las diferentes letras del alfabeto se han convertido en unos signos formados por puntos y rayas. Podemos decir que las letras del lenguaje escrito se han codificado y que el alfabeto Morse es un código de comunicación.
El empleado de telégrafos codifica el mensaje (utilizando los signos del código Morse) que quiere enviar el emisor. El mensaje se envía a través de un medio, el telégrafo y, en destino, es decodificado por otro empleado que se lo entrega al destinatario.
2. Aunque ya cayó en desuso, hasta hace pocos años se estilaba emplear un código de comunicación basado en el modo de enviar una tarjeta o, mejor dicho, en la manera de entregarla doblada. El mensaje cambiaba según como se plegase. Si una persona recibía una tarjeta plegada y conocía el lenguaje de las tarjetas de visita, se le comunicaba un mensaje sin que estuviese escrito en ella. Veamos dos casos:
Actividades recomendadas 2
1. Observa a tu alrededor intentando identificar los signos, verbales y no verbales, que emplean para comunicarse los animales domésticos, o las personas que ejercen algún tipo de actividad específica, por ejemplo, un guardia de tráfico, un mimo, los militares, etc…
2. Intenta identificar los códigos que rigen esos signos y los medios que les sirven de soporte.
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